美國(guó)媒體《戰(zhàn)區(qū)》援引西方商業(yè)衛(wèi)星拍攝的疑似新國(guó)產(chǎn)航母艦體分段照片，稱中國(guó)可能已經(jīng)開始建造第四艘航母。據(jù)推測(cè)，這艘航母并非福建艦同級(jí)艦，而是一艘尺寸更大、裝備4條電磁彈射器、可能采取核動(dòng)力的新型航母，即坊間傳言的004型核動(dòng)力航母。

這一猜測(cè)基于2018年中船重工發(fā)布的《新時(shí)代高質(zhì)量發(fā)展戰(zhàn)略綱要》。該文件提到，加快實(shí)現(xiàn)核動(dòng)力航母、新型核潛艇、安靜型潛艇等攻關(guān)突破，為海軍2025年實(shí)現(xiàn)走向深藍(lán)遠(yuǎn)海的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型提供高質(zhì)量武器裝備。這意味著早在2018年，中國(guó)就已經(jīng)在推動(dòng)包括核動(dòng)力航母在內(nèi)的海軍裝備研發(fā)工作。現(xiàn)在已是2025年，首艘國(guó)產(chǎn)彈射型航母福建艦下水已有近三年，中國(guó)開始建造第四艘航母并不令人意外。

此次西方衛(wèi)星曝光的航母分段進(jìn)一步印證了中國(guó)具備建造核動(dòng)力航母的技術(shù)能力。外界更關(guān)注的是這艘航母所代表的中國(guó)海軍發(fā)展戰(zhàn)略。核動(dòng)力航母和常規(guī)動(dòng)力航母在性能指標(biāo)和技術(shù)領(lǐng)域上各有優(yōu)勢(shì)，選擇哪種動(dòng)力類型不僅影響到戰(zhàn)斗力培養(yǎng)時(shí)間，還關(guān)系到中國(guó)海軍未來十年甚至二十年的發(fā)展方向。

對(duì)于現(xiàn)階段的中國(guó)海軍來說，核動(dòng)力和常規(guī)動(dòng)力航母最大的差距在于成軍速度。解放軍已服役三艘常規(guī)動(dòng)力航母，第三艘福建艦在海試效率上刷新了世界紀(jì)錄，預(yù)計(jì)服役時(shí)間比目前猜測(cè)的快了一年。如果再服役一艘常規(guī)動(dòng)力航母，最起碼也能保持類似的建造和海試效率，有望在2030年前擁有四艘航母。相比之下，由于缺乏使用核動(dòng)力航母的經(jīng)驗(yàn)，即便建造速度與福建艦相當(dāng)，后續(xù)的海試和訓(xùn)練仍需時(shí)間磨合，正式服役可能要到2030年未來。